Favoris Utmb 2023 , Mathieu Blanchard ou Jim Walmsley?

Découvrez les favoris UTMB 2023, une course ultra relevée.

À l’approche du lancement imminent de l’événement phare du monde du trail, faisons un point sur les forces en présence. La compétition reine, étalée sur 171 kilomètres avec un dénivelé positif de 9963 mètres, prendra son envol le vendredi 1er septembre. Dans cet article, nous nous pencherons sur les protagonistes masculins et féminins qui suscitent le plus d’attention.

Cependant, il est ardu de dresser une liste exhaustive, compte tenu des variables imprévisibles, des qualifications de dernière minute, aux problèmes de santé qui peuvent surgir (on pense notamment à Kilian Jornet). Malgré ces incertitudes, au moment où nous finalisons ces lignes, voici à quoi pourrait ressembler le peloton d’élite. Cette première esquisse dévoile déjà une atmosphère palpitante, car les athlètes les plus performants nourrissent l’ambition d’inscrire leur nom dans les annales d’un événement qui célèbre cette année son vingtième anniversaire.

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Chez les hommes, un trio semble se détacher pour cet UTMB.

Dans la compétition masculine, un nom domine toutes les discussions : Kilian Jornet. Le Catalan laisse planer le suspense jusqu’à la dernière minute. Bien qu’il ait confirmé sa présence au départ de l’UTMB, une blessure à la hanche droite pourrait l’empêcher de décrocher une cinquième victoire à Chamonix. Malheureusement l’annonce vient de tomber en ce jeudi 17 août: Kilian Jornet est forfait. Cette situation ouvre la voie à de nombreuses possibilités pour d’autres coureurs, notamment Jim Walmsley, déterminé à réaliser un rêve pour lequel il a choisi de s’entraîner à Arêches Beaufort afin de maximiser ses chances de monter sur le podium, une place qui lui a échappé jusqu’ici.

Même en l’absence de Kilian Jornet, il ne fait aucun doute que la compétition sera relevée pour Jim Walmsley. Parmi les prétendants à la première place, Mathieu Blanchard, deuxième de l’édition précédente avec un temps exceptionnel de 19 heures, 54 minutes et 50 secondes, se démarque. Bien qu’il ait terminé sixième à la Western States en juin de cette année, il reste à voir s’il a suffisamment récupéré.

Dans la lutte pour le podium, un autre athlète d’importance, Paul Capell, aspire à une revanche. Vainqueur en 2019, l’Espagnol visait de nouveau le podium et même le record de moins de 20 heures, un objectif qui lui a échappé en raison d’un abandon au kilomètre 126, causé par une déshydratation.

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D’autres noms tels que Tom Evans d’Angleterre, Jiaju ZHAO de Chine et Zach Miller des États-Unis sont également à prendre en compte. Sans oublier un Français qui pourrait créer la surprise, Benat Marmissolle, sixième à l’UTMB 2022, vainqueur de la Diagonale des Fous la même année et deuxième à la Hardrock en juillet dernier. En excellente forme et ayant signé chez La Sportiva, il mérite également notre attention.

Parmi les compétiteurs français, neuf coureurs méritent d’être mentionnés : Thibaut Garrivier, Germain Grangier, Ludovic Pommeret (vainqueur en 2016), Hugo Deck, Baptiste Chassagne, Gautier Airiau, Arthur Joyeux Bouillon, Aubin Ferrari et Bastien Fleury. Enfin, un grand absent se fait remarquer : Xavier Thévenard, dont la santé semble malheureusement l’empêcher, une fois de plus, de briguer une quatrième victoire à l’UTMB.

Top 10 par ordre de classement selon l’UTMB Index:

Jim Walmsley, USA
Kilian Jornet Burgada, Espagne (forfait)
Mathieu Blanchard, France
Tom Evans, UK
Hannes Namberger, Allemagne
Jean-Philippe Tschumi, Suisse
Jonas RUSSI, Suisse
Ben DHIMAN, USA
Pau CAPELL, Espagne
Jiaju ZHAO, Chine

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Jusqu’où ira Courtney Dauwalter?!

Du côté féminin, qui peut-on attendre sur la ligne de départ ?

En tête du top 10 des inscriptions à ce jour, Courtney Dauwalter, l’athlète américaine de 38 ans, se distingue. Dans une forme physique exceptionnelle, elle a récemment annoncé sa participation. Après ses victoires à Chamonix en 2019 (24 heures, 34 minutes et 26 secondes) et en 2021 (22 heures, 30 minutes et 55 secondes, record de l’épreuve), Courtney vise une troisième victoire et pourrait même réaliser l’exploit historique de remporter le Western States, le Hardrock et l’UTMB en une seule année. Cette performance n’a jamais été accomplie, ni par une femme ni par un homme. Il est donc fort probable que l’attention soit braquée sur Courtney cette année, et ses concurrentes ont certainement matière à se méfier.

Parmi les meilleures athlètes, nous surveillerons attentivement deux Françaises, Manon Bohard Cailler et Blandine L’Hirondel. Anne-Lise Rousset, qui a terminé deuxième chez les femmes à la Hardrock en juillet dernier (septième au classement général), est également une candidate intéressante, bien que sa participation ne soit pas encore confirmée.