Ce samedi 29 juin à 5 heures du matin, heure de Californie (soit 14 heures en France), sera donné le coup d’envoi de la 51e édition de la légendaire Western States 2024.
Cet événement emblématique est la plus ancienne course d’ultra-endurance au monde. Cette année, la compétition promet d’être intense avec la participation de coureurs de renom tels que Jim Walmsley, Hayden Hawks, Tyler Green et Jonathan Albon chez les hommes, et Katie Schide, discrète mais talentueuse, chez les femmes.
Bien que la Western States soit qualifiée de « Super Bowl de l’ultratrail » par les Américains, son parcours de 161 km avec un dénivelé positif de 5500 mètres peut sembler moins impressionnant comparé à d’autres courses de 100 miles, souvent plus escarpées. Cependant, les coureurs devront faire face à des variations extrêmes de températures, allant des cimes enneigées aux chaleurs étouffantes de la vallée, avec des températures oscillant entre -6 °C et +40 °C.
De plus, ils devront maintenir un rythme très soutenu, comparable à celui d’une course sur route, tout en restant vigilants face à la faune locale, incluant serpents venimeux et ours noirs.
Les favoris de cet Western States 2024
Parmi les favoris de cette édition, tous les regards seront tournés vers Jim Walmsley, détenteur du record de l’épreuve, qui vise une quatrième victoire. Sa performance sera cruciale pour réussir son objectif de doubler la Western States avec l’UTMB.
Hayden Hawks et Tyler Green, également Américains, ainsi que le Britannique Jonathan Albon, seront des concurrents sérieux à surveiller.
Chez les femmes, Katie Schide, deuxième l’année dernière derrière Courtney Dauwalter, est l’une des principales prétendantes à la victoire. Cependant, la concurrence sera rude avec des coureuses de haut niveau telles que la Hongroise Eszter Csillag, la Zimbabwéenne Emily Hawgood, et l’Américaine Leah Yingling, toutes ayant déjà terminé dans le top 10 lors de précédentes éditions. Cette densité exceptionnelle de talents rend les pronostics difficiles et promet une course captivante jusqu’au bout.
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En attendant le départ : focus sur le matériel de trail 2024.
Même si le matériel ne fait pas le coureur, il est toujours intéressant de faire un petit point sur ce qu’utilise les athlètes élites. Alexandre Boucheix lors de sa victoire à l’Ultra 01 avait fait une petite présentation de son matériel.
Commençons tout d’abord par l’élément indispensable pour une traileur, les chaussures!!! Le parisien utilise presque toujours les Salomon S/lab Genesis lors de ses courses. Un modèle qui s’avère confortable pour les longues distances. Notons tout de même qu’il existe une version S/lab plus dynamique et une version “classique” qui suffira largement si vous ne visez pas la gagne sur l’UTMB!
Bien qu’en France les ravitaillements soient assez proches, il semble indispensable d’utiliser un sac de trail pour une course dépassant les 30-40km en trail. Alexandre Boucheix porte le sac Salomon ADV Skin 5. Un petit volume qui lui permettra de mettre le matériel obligatoire et deux flasques d’eau à l’avant. Si vous avez besoin de plus d’espace, vous pouvez prendre la version 12L.
Sur la Western State, il sera indispensable d’emporter une veste imperméable de trail, Katie Schide, sponsorisée par The North Face portera la Summit Superior Futurlight (notre coup de coeur 2024!).
Début du live samedi 29/06 à 14h!
Live vidéo de la Western State 100 2024 via la vidéo juste au-dessus.
Nous assurerons également un suivi de la course en commentaire dans cet article! Un bon moyen d’avoir une vision d’ensemble rapide des positions des différents favoris. Vous pouvez également sur le chronométrage par ici.
14h ! C’est parti pour la Western States 100, et Jim Walmsley ne semble pas disposé à un départ calme! Dès la première montée et après seulement 3 minutes de course, il est déjà à l’avant de la course avec sa foulée aérienne.
Premier pointage au mile 4/100 : une grosse 20aine d’hommes sont ensemble au premier sommet. On y retrouve tous les favoris comme Jim Walmsley, John Albon, Petter Engdahl ou encore Dakota Jones.
Chez les femmes, Katie Schide est déjà en tête avec 3 minutes d’avance, elle est même dans le groupe de tête des hommes.
- Lyon Ridge miles 10.3/100 : ils sont encore 17 coureurs à ce tenir en moins de 1 minutes. Jim Walmsley arrive en premier mais prend un peu plus de temps que ses camarades. Il repart de la zone de ravitaillement quelques secondes après Rod Farvard.
- Red Star Ridge miles 15.8/100 : Jim Walmsley (2h28’15) prend la tête de la course. Il passe en tête avec une grosse minute d’avance sur Rod Farvard. Katie Schide continue son très bon début de course, elle passe à Red Star Ridge en 2h36’09.
Jim Walmsley et Katie Schide en démonstration!
Chez les femmes, Katie Schide continue sa démonstration. Elle ne devrait pas avoir de concurrence sur cette course, elle dispose déjà de 13 minutes d’avance sur Emily Hawgood. Elle pointe même à la 18ème place au scratch avec seulement 15 minutes de retard sur Jim Walmsley.
L’américain, qui habite en France, creuse un petit peu l’écart au fil des kilomètres. Au pointage de Duncan Canyon, il a presque 3 minutes d’avance sur Hayden Hawks et Daniel Jones
- Robison Flat , miles 30/100 : Jim Walmsley bientôt rejoint par Daniel Jones et Hayden Hawks. Petit coup de moins bien pour Jim sans doute, il ne dispose plus que d’une minute d’avance sur les deux hommes.
Le point à la mi-course (miles 62/100)
Pour mon plus grand étonnement, la course est très serrée chez les hommes. Jim Walmsley mène la danse mais ne dispose que de quelques secondes sur Rod Farvard et 6 minutes sur le trio Dakota Jones,Daniel Jones et Hayden Hawks. Johnaton Albon est une minute plus loin. C’est assez dingue qu’après plus de 100km, les écarts soient aussi faibles! La fin de course va être dingue à suivre.
Chez les femmes, le suspense est moindre avec Katie Schide qui écrase la course. Elle compte environ 5km d’avance sur la seconde femme Eszter Csillag.
Bien entendu il très très chaud et cela ne va pas s’arranger en se rapprochant de l’arrivée.
Victoire de Jim Walmsley et de Katie Schide sur la Western States 2024
Longtemps accompagné par Rod Farvard, Jim Walmsley lui a faussé compagnie dans la dernière partie de la course. Il remporte donc la Western States 2024 en 14h13’45 et avec 10 minutes d’avance sur Rod. Le podium est complété Hayden Hawks en 14h24’31 (16 secondes derrière Rod Farvard!).
Chez les femmes, Katie Schide montre une nouvelle fois qu’elle est (avec Courtney Dauwalter) la meilleure ultra traileuse du moment. Elle prend la 13eme place au scratche en 15h46’57.
